Le pliage est un poste opératoire que l’on retrouve dans la quasi-intégralité des usines et ateliers travaillant les métaux en feuille. Il représente un enjeu majeur à plusieurs titres :

• Le respect des tolérances dimensionnelles des produits fabriqués (multiplicité des facteurs comme la matière pliée),

• La maîtrise du temps de production (le pliage étant souvent le goulot d’étranglement de l’usine/atelier),

• L’optimisation du coût des pièces produites (l'opérateur a un rôle prépondérant).

Pour cette phase de production, la Presse Plieuse est la machine la plus utilisée. Les constructeurs proposent 3 technologies différentes :

Les presses plieuses Hydrauliques utilisent des vérins hydrauliques pour le mouvement du tablier.

Cette technologie offre les forces de pliage les plus importantes. Les presses plieuses Electriques utilisent uniquement des moteurs électriques. Cette technologie diminue les coûts d’exploitation et de maintenance.

Les presses plieuses Hybrides sont l’association de l’électrique et de l’hydraulique limitant ainsi l’utilisation de l’hydraulique par des moteurs électriques.

Enfin, les presses plieuses peuvent être couplées à un robot pour automatiser le pliage de pièces sans opérateur. La plupart des constructeurs proposent des cellules automatisées de pliage qui intègrent ainsi une presse plieuse et un robot . L’utilisation de ces équipements est dépendante de la typologie des pièces à produire, ainsi que des quantités de lancement.