La découpe jet d’eau est un procédé technologique qui apporte de nombreux avantages :

• La plupart des matériaux peuvent être découpés : acier, inox, aluminium, titanes, composites et autres laminés multicouches, pierre, plastique, etc..

• Les épaisseurs de découpe possibles sont très importantes : environ 600 mm pour des matériaux « tendres » et 200 mm pour des matériaux « durs ». Pour la découpe de matériaux « durs », un abrasif en grain, tel que de la silice ou du grenat, est ajouté au jet d’eau.

• Enfin, la qualité de coupe proposée par cette technologie apporte également un avantage particulier : la découpe peut être très précise, avec pas ou peu de bavure et la matière est découpée à froid, ne subissant ainsi aucune déformation due à son échauffement. Son principal inconvénient est la vitesse de travail, qui est réduite par l’utilisation d’une machine multi- têtes permettant la production de plusieurs pièces en même temps, ainsi que par la découpe empilée (plusieurs couches de matériaux minces peuvent être découpées avec une précision constante).

Pour faire le choix d’une machine jet d’eau , il est donc nécessaire, selon les types de matière à découper, de prendre en compte plusieurs éléments, notamment :

• La pompe, qui est un élément essentiel de la machine jet d’eau.

• L'équilibre entre la finesse du jet (diamètre de la buse) et le système d’alimentation de l’abrasif.

• Le système d’évacuation des boues, qui peut se faire automatiquement par un système de convoyage. A noter que ces boues ne sont pas toxiques et peuvent même être rachetées car la limaille qu’elles contiennent reste valorisable.

• Le couplage avec une table alternante automatique, afin de gagner du temps sur le chargement et le déchargement des matériaux et produits finis.