Les machines de découpe laser apportent une grand flexibilité dans la découpe de pièces. C'est une technologie qui est devenue indispensable, notamment du fait de l'évolution des formes des pièces à produire. Les solutions des constructeurs offrent ainsi des machines de plus en plus performantes sur de nombreux aspects : puissance de la source, vitesse de déplacement de la tête, solutions de déchargements automatisées sur palettes, etc.

Laser Fibre ou Laser CO2 ?

1. Les machines de découpe Laser CO2 sont constituées d'un générateur qui produit le faisceau laser. Celui-ci est ensuite transporté par un chemin optique vers la lentille de focalisation. La conception de la machine tient une place importante pour la performance finale en production. Enfin, le laser CO2, malgré le développement important du laser fibre, est particulièrement adapté pour la découpe de fortes épaisseurs sur des matières comme l'acier inoxydable, l'acier de construction et l'aluminium.

2. Le laser à fibre optique : une solution à haut rendement pour les tôles de fines et de moyennes épaisseurs. Les lasers à fibre optique sont des lasers à l’état solide dont le faisceau laser est acheminé vers la tête de découpe par une fibre optique. L’intensité du laser fibre est jusqu’à 100 fois plus élevée qu’un laser CO2 de même puissance, du fait du diamètre de la focale qui est spécifiquement petit. C’est ainsi que les machines de découpe laser fibre offrent un rendement 30% plus élevé que les machines laser CO2 sur les tôles de fines et de moyennes épaisseurs, ainsi que des vitesses decoupe élevées.

Le coût d’exploitation est réduit comparativement à un laser CO2 du fait :

• de l’absence d’utilisation de gaz lasants

• d’une faible consommation électrique

• de l’absence de miroir dans le chemin optique (puisque c’est une fibre optique qui achemine le faisceau laser)

• d’une source qui nécessite que peu d’entretien et qui a une durée de vie importante.

La technologie laser à fibre optique est complémentaire du laser CO2. Elle est optimale pour la découpe des tôles de fines et moyennes épaisseurs, ainsi que pour la découpe des métaux non ferreux (cuivre, laiton et matériaux hautement réfléchissants).

Multi-têtes de coupe : une productivité accrue

Certains constructeurs proposent des machines bénéficiant de plusieurs têtes de découpe. Ces systèmes laser permettent d'améliorer la rentabilité de l'équipement de production car plusieurs pièces peuvent être découpées en une seule opération. Les centres de découpe laser multi-têtes sont très adaptés pour la production de pièces en série.

Automatiser une machine découpe laser.

1. Automatisation du chargement de la tôle

• Système de table alternante (doubles tables) présente sur la majorité des machines et qui permet de préparer la matière en temps masqué pendant la découpe d'une tôle.

• Solution pour charger automatiquement la tôle avec palonnier à ventouses.

2. Automatisation après découpe de la matière

• Déchargement de la tôle complète (exemple par un « peigne » ou un « rateau ») permettant son convoyage vers une zone de déchargement ou vers un magasin automatique.

• Système de déchargement et de tri des pièces : séparation du squelette/pièces et tri des pièces pour la dépose sur des palettes.

3. Coupler un magasin automatisé de tôle avec un système découpe laser

Certaines machines sont proposées avec une option de magasin automatisé en entrée (matière première), en sortie (pièces produites) ou dans les deux sens. C'est une solution « packagé » qui apporte l'avantage d'une mise en route plus rapide. Il est également possible de prévoir une solution plus globale permettant d'alimenter ou d'associer d'autres équipements de production.